Un ecosistema che risale a 70 milioni di anni fa
In Alaska è stato scoperto il ‘Colosseo dei dinosauri’, un sito grande quanto 1,5 campi da calcio che presenta diversi strati rocciosi su cui sono impresse impronte di generazioni di dinosauri che sono vissuti circa 70 milioni di anni fa.
È un’immagine che rappresenta il tardo Cretaceo, che i ricercatori dell’Università dell’Alaska Fairbanks hanno trovato nel Parco nazionale e Riserva di Denali e poi descritto sulla rivista Historical Biology.
«Non si tratta di un solo livello di roccia con delle tracce. È una sequenza nel tempo. Finora a Denali c’erano altri siti con impronte, ma niente di questa grandezza», ha spiegato il primo autore dello studio, Dustin Stewart.
In quel periodo, le falesie che creano il ‘Colosseo’ erano dei sedimenti su un terreno in piano vicino a quello che era lo specchio d’acqua di una grande pianura alluvionale in cui gli animali andavano a dissetarsi. Nel momento in cui le placche tettoniche della Terra si sono scontrate e piegate ed hanno formato la Catena dell’Alaska, il terreno ha iniziato a piegarsi e ad inclinarsi verticalmente, esponendo le falesie ricoperte dalle impronte dei dinosauri.
«Sono bellissime – ha detto il paleontologo Pat Druckenmiller che ha coordinato lo studio -. È possibile vedere la forma delle dita delle zampe e la trama della pelle».
Gli studiosi, imponte a parte, hanno anche rinvenuto piante fossilizzate, granelli di polline e tracce di molluschi e invertebrati d’acqua dolce. Tutto questo permette di ricostruire l’ecosistema di quel periodo. La zona era parte di un grande sistema fluviale, con stagni e laghi vicini. Il clima era più caldo di quello ch eè adesso, erano presenti alberi decidui, conifere e un sottobosco di felci ed equiseti.
Diverse varietà di dinosauri giovani e adulti hanno frequentato l’area per moltissini anni. Tra i più comuni i grandi erbivori dal becco d’anatra e i dinosauri cornuti. Gli scienziati hanno poi anche documentato la presenza di carnivori più rari, come i raptor e i tirannosauri, oltre che di rettili volanti e uccelli.
di: Alice GEMMA
FOTO: PIXABAY
