Tra roghi devastanti e innalzamento degli oceani, Camberra dovrebbe essere in prima linea nella lotta al surriscaldamento globale. Ma non è così
Il clima dell’Australia si è riscaldato in media di 1,47 gradi da quando sono iniziate le registrazioni nazionali, nel 1910. Lo riferisce il ministero dell’Ambiente nel report annuale. Le temperature della superficie del mare sono aumentate in media di 1,05 gradi, e questo ha portato ad un aumento della frequenza di eventi di caldo estremo sulla terra e sul mare. Secondo i dati, dal 1970 nel sud-ovest dell’Australia si è registrato un calo delle precipitazioni di circa il 15% tra aprile e ottobre. Nella stessa regione, le precipitazioni da maggio a luglio hanno registrato la diminuzione maggiore, di circa il 19% dal 1970. Nel sud-est dell’Australia si è registrata una diminuzione delle precipitazioni di circa il 10% nel periodo aprile-ottobre dalla fine degli anni ’90.
Inoltre, c’è stata una diminuzione del flusso d’acqua nella maggior parte degli indicatori dal 1975, mentre le precipitazioni sono aumentate in alcune zone settentrionali del Paese. In particolare, a partire dagli anni ’50 si è verificato un aumento degli incendi estremi e una stagione degli incendi più lunga in gran parte del paese. Nel marzo scorso, nello stato di Victoria, sono state evacuate 30mila persone e un incendio, tra la fine del 2019 e l’inizio del 2020, ha dimezzato la popolazione di koala dell’area orientale.
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C’è stata una diminuzione del numero di cicloni tropicali e l’altezza della neve, la copertura nevosa e il numero di giorni di neve sono diminuiti nelle regioni alpine a partire dalla fine degli anni ’50. Gli oceani attorno all’isola si stanno acidificando e si sono riscaldati di oltre un grado dal 1.900, contribuendo a ondate di caldo marino più lunghe e frequenti. Infine, il livello del mare sta aumentando, compresi gli eventi estremi più frequenti che stanno aumentando il rischio di inondazioni e danni alle infrastrutture e alle comunità costiere. Tuvalu, un piccolo Paese costituito da un arcipelago di isolette, sta affondando e i suoi 11mila abitanti verranno progressivamente accolti dal governo di Camberra.
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In questo contesto, il governo del laburista Anthony Albanese ha nominato Matt Kean, ex tesoriere liberale e ministro dell’Energia del New South Wales, a capo dell’Autorità per i cambiamenti climatici. La nomina è arrivata ovviamente a sorpresa, ma Kean, convinto ecologista, era entrato in contrasto con il suo partito quando, nei giorni scorsi, il leader Peter Dutton ha inserito nel suo programma l’abbandono dell’accordo di Parigi sul clima, Net Zero 2050. Nelle prime dichiarazioni, il neo nominato ha completamente fatto marcia indietro sull’energia nucleare, dopo aver approvato piccoli reattori modulari nel 2021. Se tre anni fa, pensava che il nucleare avrebbe avuto un ruolo da svolgere in futuro, ora l’ha liquidato come “troppo costoso”.
L’Autorità a cui è stato messo a capo, costituita nel 2012, esamina la rendicontazione nazionale sui gas serra dell’Australia e il meccanismo di salvaguardia volto a costringere l’industria a ridurre le emissioni di carbonio nel tempo. Può anche ordinare le proprie ricerche o agire su richieste di analisi da parte del governo. Non ha avuto vita facile negli ultimi anni, per motivi politici ma anche sociali.
Cosa pensano gli australiani
Secondo un sondaggio condotto in 26 paesi, gli australiani sono tra i più scettici al mondo sul fatto che il cambiamento climatico sia causato dall’uomo e che i costi per affrontarlo saranno inferiori a quelli del suo impatto: secondo i risultati della società di sondaggi francese Elabe, appena il 60%. ben al di sotto della media globale del 73%, Il sondaggio, commissionato dalla società internazionale di riciclaggio e rifiuti Veolia, ha riguardato Paesi che rappresentano il 67% delle emissioni globali di gas serra, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, India, Cina e Giappone.
Solo il 52% degli australiani – la percentuale più bassa di qualsiasi altro Paese – ritiene che «i costi causati dai danni legati al cambiamento climatico e all’inquinamento saranno superiori agli investimenti necessari per la transizione ecologica delle nostre società». L’Australia sta quindi seguendo una tendenza di aumento dei negazionisti del clima: nella metà dei Paesi intervistati le persone che discutono se gli esseri umani siano responsabili del riscaldamento globale o se addirittura esista sono tra il 26% e il 43%.
Richard Kirkman, amministratore delegato di Veolia in Australia, ha affermato che i risultati del sondaggio suggeriscono che “dobbiamo lavorare di più nel raccontare i fatti”. «Non abbiamo il pieno sostegno della gente e non abbiamo il sostegno politico – ha spiegato -. Lavoreremo di più sulle nostre comunicazioni perché molte delle azioni che le persone vogliono comunque intraprendere, indipendentemente dal cambiamento climatico, come la produzione di elettricità per un pannello solare, significa meno polvere nell’aria e meno inquinamento rispetto a un impianto alimentato a carbone. centrale elettrica».
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Ci vuole un Piano
La maggior parte delle conversazioni sull’azione per il clima in Australia è incentrata sulla riduzione delle emissioni, ma è solo una parte del problema: come gli altri Paesi, l’Australia deve anche pianificare come adattarsi agli impatti dei cambiamenti climatici. Il modo in cui si adattano all’innalzamento del livello del mare, si preparano alle ondate di caldo e gestiscono il cambiamento dei modelli delle precipitazioni è ciò che rende le nazioni resilienti di fronte ai cambiamenti climatici.
Ma a Camberra questa è diventata una questione politica e quindi la legislazione sull’adattamento climatico è stata lenta. I Piani Nazionali di Adattamento (NAP) sono uno strumento chiave per identificare le priorità a livello nazionale per l’adattamento climatico. Sono stati sviluppati come meccanismo per accelerare la pianificazione dell’adattamento in occasione della COP16 della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) nel 2010. Da allora, circa 70 paesi ne hanno sviluppato uno (in Italia è stato approvato nel dicembre scorso).
Mentre i Paesi più sviluppati (tra cui Finlandia, Norvegia, Svizzera, Regno Unito e Nuova Zelanda) e circa 40 paesi in via di sviluppo (tra cui Ciad, Fiji e Sudan) hanno sviluppato piani, i progressi dell’Australia sull’adattamento climatico sono stati lenti. Sotto il governo della Coalizione Morrison nel 2021, l’Australia ha presentato all’UNFCCC una strategia nazionale di resilienza e adattamento climatico. Ma non è mai stato legiferato e consisteva principalmente in iniziative già esistenti.
Il governo laburista Albanese ha assunto un impegno importante per l’adattamento ai cambiamenti climatici nel suo bilancio 2023-2024, con un’attenzione significativa al completamento di una valutazione nazionale del rischio climatico e di un piano nazionale di adattamento. Questo piano è in corso: con le consultazioni nel 2023, il governo è pronto a pubblicare un documento tematico all’inizio del 2024. Ciò sosterrà un’ampia consultazione pubblica per tutto il 2024 e un completamento anticipato del NAP in tempo per la conferenza COP29 a Baku nel novembre 2024.
Il Paese ha iniziato bene con il Quadro nazionale per l’adattamento ai cambiamenti climatici del 2007 concordato dal Consiglio dei governi australiani (COAG), seguito da investimenti significativi nel Fondo nazionale di ricerca sull’adattamento ai cambiamenti climatici. Tuttavia, con il cambio di governo, il cambiamento climatico è diventato per anni una questione marginalizzata.
Quando l’allora primo ministro Scott Morrison ha rivelato la sua strategia di adattamento climatico per il 2021, è stato criticato per aver incaricato l’agenzia di consulenza multinazionale McKinsey – che ha fornito consulenza a 43 delle 100 aziende più inquinatrici – di elaborare i modelli, anziché l’agenzia scientifica nazionale australiana, la Commonwealth Scientific and Organizzazione per la ricerca industriale (CSIRO).
I lenti progressi dell’Australia nello sviluppo di un NAP si basano in parte sul mito secondo cui concentrarsi sull’adattamento riduce qualsiasi ambizione di ridurre le emissioni e che l’adattamento è principalmente una questione locale, meglio affrontata a livello di governo locale. Questi sono entrambi errati: l’adattamento e la mitigazione sono entrambe azioni climatiche fondamentali e tutti i livelli di governo hanno un ruolo nell’adattamento climatico.
Queste idee sembra stiano cambiando. Ci sono molte opportunità per gli enti interessati di guidare l’adattamento climatico. Molti governi statali e locali hanno, infatti, già sviluppato piani e strategie di adattamento climatico, segnalando una crescente consapevolezza della necessità urgente di un adattamento climatico.
Tuttavia, avere un PAN non garantisce progressi nell’adattamento ai cambiamenti climatici. Le domande chiave per l’Australia includono come il piano sarà implementato e finanziato e come le priorità saranno identificate e ampliate per ottenere la maggiore riduzione della vulnerabilità. Rispondere a queste domande in modo efficace richiederà una forte attenzione all’innovazione, apportando conoscenze ed esperienze diverse.
Molti paesi hanno scelto di sancire l’adattamento climatico nella legge per garantire che gli sforzi non vengano bloccati a causa di cambiamenti nel governo. Il Regno Unito, ad esempio, ha un Climate Change Act, dal 2008, che ha creato il Comitato sui cambiamenti climatici e il Programma nazionale di adattamento. Questo approccio riconosce che l’adattamento climatico non è solo una cosa “bella da avere” quando un governo ne ha voglia, ma una necessità con un sostegno a lungo termine come questione politica.
L’adattamento agli impatti dei cambiamenti climatici deve essere preso in considerazione in tutti i settori. Il settore agricolo australiano potrebbe dover pianificare i problemi di insicurezza alimentare, che potrebbe significare cambiare o diversificare le colture per un’agricoltura più efficiente dal punto di vista idrico.
Il settore energetico ha ancora molta strada da fare per garantire l’adattamento climatico. Anche se ci sono vantaggi e opportunità a cui attingere – ad esempio, l’Australia è il più grande esportatore mondiale di litio, utilizzato per le batterie – il Paese è anche un importante emettitore e fonte di risorse di combustibili fossili. Non è solo il più grande esportatore netto di carbone, ma anche il più grande esportatore mondiale di gas liquefatto, un’altra fonte di emissioni di gas serra.
Ci sono preoccupazioni sulla biodiversità unica dell’Australia. La Grande Barriera Corallina, la più grande del mondo, è vulnerabile e l’Australia è l’unico Paese sviluppato in cui sta avvenedo la sua distruzione.
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Anche la pianificazione urbana e la gestione delle emergenze devono adattarsi. Dai sistemi di allerta precoce alla non costruzione in aree ad alto rischio di incendi boschivi o inondazioni, è necessario un cambiamento.
L’Australia deve anche fare i conti con il modo in cui la natura mutevole dei disastri e le tendenze a lungo termine, come la siccità, mettono le comunità australiane sempre più a rischio. Per le comunità che hanno vissuto in prima persona eventi meteorologici estremi questo punto è vitale. La resilienza climatica comprende quindi la pianificazione per il futuro in modo da aiutare le comunità nei luoghi a rischio a rimanere al sicuro e in salute.
La diplomazia dei panda
Nella recente visita, il premier cinese Li Qiang ha offerto ad Albanese di inviare una nuova coppia di panda: Fu Ni e Wang Wang, entrambi prossimi ai 20 anni e unici panda giganti nell’emisfero meridionale, non si riproducono da più di un decennio nello zoo di Adelaide; presto torneranno a casa e saranno sostituiti da altri due. Se il gesto suscita molta tenerezza, si tratta di un atto politico dal significato ben preciso: i panda sono originari della Cina e sin dalla sua fondazione nel 1949, la Repubblica popolare ha utilizzato questo membro più raro della famiglia degli orsi e uno degli animali più minacciati al mondo come ambasciatori di buona volontà. Quando l’Unione Sovietica celebrò il 40° anniversario del colpo di stato di ottobre che portò alla nascita del regime sovietico di Lenin, Mao Zedong regalò a Mosca un panda chiamato Ping Pong. Quindici anni dopo, quando il presidente americano Richard Nixon fece la sua storica visita in Cina, Pechino regalò agli Stati Uniti due panda, Ling Ling e Hsing Hsing.
Ora, che i due Paesi si stanno riavvicinando dopo una lunga crisi, Li Qiang ha attuato la rodata “diplomazia dei panda”. Ma i due leader, nell’incontro riservato, non hanno parlato di cambiamento climatico. Poveri (anche) i panda.
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di Giulia GUIDI
foto Ansa
